Faber Navalis to łacińska nazwa określająca budowniczego łodzi. Z pozoru tematem filmu jest odnawianie drewnianej łodzi, jednak w rzeczywistości ukazuje on ekstatyczny stan umysłu szkutnika. Włoski etnograf morski postanawia poznać tradycyjną sztukę budowania łodzi, by zgłębić metafizyczną wiedzę ukrytą w procesie konstrukcji drewnianego okrętu. Film jest eksperymentem w dziedzinie etnografii autobiograficznej, w której szkutnikiem jest sam reżyser. Obraz w niezwykły sposób łączy ze sobą estetykę i etnografię.